中国人养猫的初衷是多方面的，可以从历史和文化两个角度来探讨：
历史角度：
- 捕鼠：在古代，由于粮食储存条件有限，老鼠对粮食的破坏非常严重。猫以其捕鼠的能力，成为保护粮食的重要工具。在秦汉时期，人们就开始养猫来捕鼠，维护粮仓安全。
- 防鼠：随着社会的发展，人们逐渐将猫视为家庭的一员，其防鼠的功能使其成为家中的常客。
- 观赏：从唐宋时期开始，随着社会生产力的发展和生活水平的提高，猫逐渐从实用性工具转变为宠物。它们可爱的外表和温顺的性格使其成为人们喜爱的观赏对象。
文化角度：
- 吉祥寓意：在传统文化中，猫的谐音“猫”与“耄耋”（意为长寿）相似，因此猫常被视为吉祥的象征，与富贵、长寿等美好寓意相关联。
- 精神寄托：随着社会的发展和人们生活节奏的加快，养猫成为许多人缓解压力、寻找精神慰藉的一种方式。
综上所述，中国人养猫的初衷主要是为了捕鼠、防鼠，同时随着社会文化的发展，猫逐渐成为家庭的一员，具有观赏、精神寄托等多重价值。
