在印度，对猫科动物的崇敬与节庆活动主要体现在对“大猫神”（Waghoba）的信仰以及相关的传统节日中，这些习俗反映了人与大型猫科动物共存的生态智慧和文化纽带。以下是具体的庆祝方式及相关背景：
1. 大猫神（Waghoba）崇拜与节日
起源与神话：根据沃利（Warli）土著社区的传说，大猫神Waghoba的起源与一位母亲为保护化身老虎的孩子与村民达成协议的故事有关。村民通过建立神祠和定期献祭，换取与大型猫科动物的和平共处。
大猫节（Waghbaras Festival）：在印度教排灯节（Diwali）的第一天举行，人们聚集在神祠前进行祭拜仪式。活动包括：
献祭仪式：供奉鸡、山羊等动物，祭品头部献给神像，肉分食给参与者；
传统歌舞：萨满在仪式中被“大猫神附身”，模仿猫科动物的行为（如四肢行走、爬树）；
装饰神像：用朱砂涂抹神像，并以万寿菊花环装饰。
日常祭祀：沃利人在婚礼、建房等重要活动前会向Waghoba祈求祝福，甚至婚礼请柬需先送至神祠。
2. 与猫相关的神话与神灵
猫女神Bagalamukhi和Durga：在印度教神话中，Bagalamukhi通过神力将窃贼变成猫作为坐骑，而Durga女神在战争中选择猫作为快速交通工具。这些神话将猫与神圣力量和守护者形象结合，虽未直接关联特定节日，但强化了猫在文化中的象征意义。
生态保护意识：Waghoba信仰通过传说和仪式教导人们尊重豹、虎的栖息地，减少人兽冲突。例如，孟买居民认为豹子进入人类区域是“人类侵占森林的结果”，并通过清洁环境与豹共存。
3. 城市与乡村的实践
孟买的融合：即使在孟买这样的都市，居民仍保持对大猫神的敬奉。例如，Aarey殖民地的壁画常描绘豹子，居民以“豹为邻居”自豪，并通过打破椰子祈求牲畜安全。
抗议与保护：当地社区曾因反对砍伐森林（如“拯救Aarey”运动）而成功阻止开发项目，将部分区域划为保护区，间接保护了豹子的栖息地。
印度通过宗教节日、神话叙事和社区实践，将猫科动物融入文化信仰与生态保护中。大猫神崇拜不仅是一种精神寄托，更体现了人与野生动物共存的智慧，而相关节庆活动则成为传承这一文化的重要载体。
