日本短尾猫的毛色变化与年龄的关系主要体现在幼年至成年阶段的自然发育过程中，但成年后的显著毛色变化相对较少。以下是具体分析：
1. 幼年期的毛色变化
"幽灵花纹"现象：部分日本短尾猫幼崽（尤其是红色或烟色个体）可能出生时带有类似虎斑的淡色条纹，称为"幽灵花纹"（ghost markings）。这些花纹会随着猫咪成年逐渐消退，最终毛色趋于稳定。这一现象与猫的基因表达和色素分布逐渐成熟有关。
三色猫的显色过程：日本短尾猫中象征幸运的三色（黑、白、红）可能在幼年期呈现不明显的斑块分布，随着年龄增长，颜色对比度会增强，图案逐渐清晰。
2. 成年后的毛色稳定性
遗传主导：成年日本短尾猫的毛色主要由遗传决定，例如三色、玳瑁色或单色等特征通常在性成熟后稳定，不易因年龄发生显著变化。
老年可能的褪色：老年猫可能出现类似人类白发的毛色淡化现象，例如黑色毛发可能逐渐变为棕灰色，但这种变化通常较轻微且个体差异较大。
3. 特殊环境影响
紫外线照射：长期暴露在阳光下可能导致毛色局部褪色（如黑色变棕），但这属于外部环境因素，并非年龄直接导致。
营养与健康：严重疾病或营养缺乏可能间接影响毛色光泽，但此类变化并非年龄必然结果。
日本短尾猫的毛色在幼年发育阶段可能因色素沉淀过程出现变化（如幽灵花纹消退），但成年后毛色主要由遗传决定，年龄本身不会引起显著改变。若观察到成年猫毛色突变，需考虑健康或环境因素。
