东方短毛猫（Oriental Shorthair）的祖先可以追溯到东南亚地区，尤其是暹罗（今泰国）的本土猫种。它们在历史上的文化意义主要体现在以下几个方面：
1. 与暹罗猫的紧密关联
东方短毛猫与暹罗猫（Siamese Cat）共享同一祖先，基因上极为接近，区别主要在于毛色和花纹。暹罗猫在泰国古代被称为“月亮钻石”（Wichienmaat），被王室和寺庙视为神圣的动物。
王室象征：暹罗猫在泰国《猫之诗》（Tamra Maew）等古籍中被记载为“皇家猫”，只有贵族或僧侣才能饲养。它们常被描绘为守护者，甚至被认为能驱散邪灵。
宗教与神话：在佛教文化中，暹罗猫可能与转世或灵性守护的传说相关。传说中，猫的灵魂会守护寺庙或主人的来世。
2. 东南亚本土猫的文化角色
农业社会的守护者：东南亚本土猫（包括东方短毛猫的祖先）在历史上是重要的捕鼠者，保护粮仓免受鼠害，间接支持了农业经济的发展。
民间信仰：在部分东南亚文化中，猫被赋予吉凶预兆的意义。例如，泰国传统认为某些毛色的猫会带来好运或厄运。
3. 东西方文化交流的载体
外交礼物：19世纪末，暹罗猫作为外交礼物被引入欧洲（如英国王室），成为东方神秘文化的象征。东方短毛猫的培育也受到这种跨文化交流的影响。
艺术与文学：东方猫的纤细体态、大耳朵和杏仁眼成为西方艺术中的异域符号。例如，19世纪欧洲绘画和文学中常以暹罗猫象征“东方的优雅与神秘”。
4. 现代文化中的符号意义
基因多样性的代表：东方短毛猫是20世纪中期通过人工选育创造的品种，体现了人类对自然生物的改造欲望，也引发了对纯种猫的讨论。
流行文化形象：因其独特外形，东方短毛猫常出现在影视和广告中，成为时尚与个性的象征。
东方短毛猫的祖先在东南亚文化中曾是神圣的守护者与贵族象征，通过贸易和外交传播到西方后，又成为异域风情的代表。它们的文化意义从实用价值（捕鼠）逐渐演变为精神符号（神圣性、艺术性），反映了人类与猫之间复杂的历史互动。
